"Itapuca" é um termo de origem tupi, significando "pedra fendida", através da junção dos termos itá (pedra)[3] e puka (fenda).[4] A denominação é uma referência à antiga forma da Pedra de Itapuca, antes de ela ser implodida, em 1840, para o arruamento da região. A pedra formava um arco natural com o continente, daí o seu nome tupi significando "pedra fendida". Com a implosão, o arco foi desfeito, restando dele, atualmente, somente um pilar rochoso no mar, a alguns metros da terra firme.
